Le LASDEL est un laboratoire nigérien et béninois de recherche en sciences sociales, menant des travaux qualitatifs à base empirique (enquêtes de terrain de type socio-anthropologique), selon des normes de qualité internationale, fondé en 2001 à Niamey (Niger), puis étendu en 2004 à Parakou (Bénin).

Il regroupe actuellement, sur le total des deux sites, vingt-six chercheurs africains ; onze sont titulaires d'un doctorat (dont 2 sont habilités à diriger des thèses). Tous les autres sont titulaires au minimum d'un Diplôme d'études approfondies (DEA) ou Mastère, et en cours de doctorat.

Il a un conseil scientifique international de huit membres, et a signé des conventions de partenariat avec l'Université Abdou Moumouni de Niamey (Niger), l'Université d'Abomey-Calavi (Bénin), l'Université de Parakou (Bénin), l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (France), l'Institut de Recherche pour le Développement (France), et le Centre d'études africaines de Leiden (Pays-Bas).

Le LASDEL collabore, dans le cadre de ses programmes de recherches au Niger, au Mali, au Burkina Faso, au Ghana et au Bénin, avec de nombreux chercheurs et institutions de recherches, en Afrique (ISH au Mali ; Université de Legon au Ghana, Ace-Recit au Burkina Faso) et ailleurs (Université de Roskilde, Danemark ; Université de Mainz, Allemagne ; Université d'Uppsala, Suède ; EHESS et IRD, France ; Université de Genève, Suisse ; Université de Louvain-La-Neuve, Belgique ; ODI, Royaume Uni ; Université de Floride, USA).

Les missions du LASDEL sont multiples et complémentaires :
- d'abord et avant tout, mener des recherches empiriques de qualité, sur des thèmes ayant un intérêt à la fois scientifique et social, en développant une dynamique d'équipe
- nouer des collaborations à cet effet avec des partenaires nationaux et internationaux multiples et diversifiés, sur le plan scientifique comme au niveau des financements
- accepter le dialogue avec des acteurs engagés dans l'action (entre autres dans le domaine du développement ou de la réforme de l'Etat) sans sortir pour autant du registre de notre compétence scientifique, et loin de toute prise de position partisane ou idéologique
- développer une animation scientifique dans les villes et pays où nous travaillons, et, par ce biais, contribuer au débat public
- mener une politique active de publications, d'un côté vers la communauté scientifique internationale (revues internationales et ouvrages), de l'autre vers les intellectuels, étudiants, professionnels et cadres travaillant dans nos pays (collection " Etudes et Travaux du LASDEL ")
- accueillir et appuyer des doctorants et chercheurs de pays africains ou du Nord, travaillant sur des thèmes similaires ou voisins
- former à la recherche par la recherche, en particulier par l'Université d'été du LASDEL, par l'organisation de sessions de formation intensive en collaboration avec d'autres institutions à l'intention d'étudiants avancés et de chercheurs, par le recrutement d'assistants de recherche de niveau maîtrise dans le cadre des programmes de recherche, et par la collaboration avec les Universités du Niger et du Bénin en vue de la création de mastères et de formations doctorales
- gérer le centre documentaire du LASDEL, dont les fonds sont en particulier liés à la problématique générale et aux axes du laboratoire, au service des chercheurs et doctorants concernés
La problématique centrale du laboratoire porte sur l'analyse empirique de la gouvernance au quotidien (la délivrance et la gestion des biens et services publics et collectifs), autrement dit l'étude par l'enquête : (a) de la production et de la mise en oeuvre des politiques publiques ; (b) des sites où des services et biens publics ou collectifs sont délivrés, et des modes de gestions qui les règlent ; (c) des enjeux où des intérêts publics ou collectifs sont parties prenantes ; (d) des arènes où des acteurs publics ou para-publics interviennent ; (e) des modalités selon lesquelles les populations ont accès aux ressources publiques ou collectives et entrent en relation avec les acteurs qui les délivrent ; (f) des effets induits par ces processus en termes de transformation et de structuration sociales

Les recherches menées par le LASDEL dans cette perspective se déclinent selon cinq axes, qui regroupent une vingtaine de programmes de recherche :
1. Etat local et services publics
2. Pouvoirs locaux, communes, développement local
3. Santé
4. Gestion des ressources naturelles et foncier
5. Dispositifs de lutte contre la précarité et l'indigence

Les missions du LASDEL sont: les programmes de recherches, les études et expertises, la formation à la recherche, l'animation scientifique et la publication.