Laboratoire d'Etudes et de Recherches sur les Dynamiques Sociales le Développement Local

N°1 « L’accouchement, c’est la guerre ». Grossesse et accouchement en milieu rural nigérien

J.P. Olivier de Sardan, A. Moumouni, A. Souley

SOMMAIRE

Cette étude ne correspond pas aux documents habituels qui circulent dans le monde de la santé publique en général et celui de la santé maternelle en particulier. Il ne s'agit pas en effet d'une enquête épidémiologique, dont les chiffres et pourcentages procurent aux décideurs en matière de santé l'impression sécurisante, propre aux indicateurs quantitatifs, de maîtriser de façon concentrée l'information. Il ne s'agit pas non plus d'un rapport de consultant ou d'"expert", écrit dans le langage classique des organisations internationales et des ministères. Il s'agit d'une étude "qualitative", menée par une équipe de chercheurs travaillant depuis longtemps en socio-anthropologie de la santé au Niger, étude qui entend fournir sur l'accouchement et ses problèmes en milieu rural le point de vue "d'en bas", celui des intéressées d'abord, mais aussi celui de tous les autres acteurs, nombreux, d'une scène dont on sait que, si elle débouche le plus souvent sur la fête, elle peut aussi tourner vite au drame. Comment la grossesse et l'accouchement se déroulent-t-ils de fait, aujourd'hui, en milieu rural ? Quelles précautions prend-on, quelles protections recherche-t-on ? Que font les gens face aux complications, comment se passent les éventuelles évacuations ? A quoi servent réellement les matrones ? Quelles sont les rapports avec les personnels de santé ? Voici les principales questions qui ont été définies au départ de l'enquête. Il faut remercier les responsables du projet "Maternité sans risques" et du FNUAP à Niamey d'avoir ainsi pris le risque de commander une étude assez inhabituelle en santé maternelle. S'il est vrai que de plus en plus de professionnels de la santé sont sensibles aux apports possibles de la socio-anthropologie, et au type d'informations sur les représentations et pratiques populaires qu'elle apporte, ils restent encore peu nombreux, et il faut se féliciter qu'au Niger une telle avancée ait pu voir le jour. Une politique de santé publique a en effet tout à gagner à tenir compte d'une connaissance fine et en profondeur des comportements des populations et des logiques qui sous-tendent ces comportements. En l'occurrence, il s'agissait donc d'abord et avant tout de savoir ce qui se passe réellement dans les villages autour de l'accouchement. Ceci, les chiffres ne le disent pas. Parfois même ils le cachent. Que signifie par exemple une moyenne nationale disant que mettons 30 % des femmes accouchent à la maison, quand on sait qu'elle agrège des situations en fait complètement différentes: il y a des villages où près de 90 % des femmes accouchent à la maison (s'il n'y a pas de dispensaire à proximité), d'autres où 90 % des femmes accouchent au dispensaire (il ne suffit pas, loin de là, qu'il y ait un dispensaire, il faut aussi qu'il y ait d'autres conditions réunies, comme par exemple une contrainte exercée conjointement par les infirmiers et un chef de village respecté...) ? Beaucoup de pratiques, d'autre part, ne transparaissent pas à travers des questionnaires, ou sont cachées aux personnels de santé, en particulier dès que les gens pensent qu'elles sont illégitimes du point de vue "officiel": il faut d'autres méthodes d'enquêtes pour les appréhender. Le rapport ci-dessous est donc essentiellement descriptif, et tente de dresser un tableau aussi fidèle que possible des problèmes liés à la grossesse, à l'accouchement et au post-partum, dans un certain nombre de villages du Niger. Il faut noter que c'est la première fois qu'une étude comparative de ce type a été menée simultanément dans les deux principales langues et cultures nigériennes (un élargissement aux autres langues et cultures serait évidemment souhaitable). Elle fait d'ailleurs ressortir une grande convergence des pratiques et représentations. Nous avons tenté, à la fin, de synthétiser celles des informations obtenues qui pouvaient le plus directement rencontrer des préoccupations de santé publique, en vue de lancer un dialogue entre chercheurs et décideurs en matière de santé.

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